Au terme d’une finale historique, l’équipe de Lionel Scaloni s’impose aux tirs au but et remporte la Coupe du monde.
Il s’agissait d’une consécration, dont les connotations spirituelles étaient tout à fait appropriées. Lionel Messi n’a pas seulement imité la divinité du football argentin, Diego Maradona, en menant la nation à la gloire de la Coupe du monde ; il a enfin comblé la lacune brûlante de son CV, en remportant le seul titre qui lui avait échappé – à la cinquième demande, sans doute la dernière. Il a enfin comblé la lacune brûlante de son CV en remportant le seul titre qui lui manquait, à la cinquième et certainement dernière occasion.
L’Argentine a dû gagner cette finale trois fois, la France refusant d’accepter que le destin de Messi était de mettre la main sur l’emblématique trophée d’or, que c’était en quelque sorte prédestiné. Cette finale restera certainement comme la plus belle de tous les temps, la plus palpitante, l’un des plus grands matchs de l’histoire, grâce à la manière dont Kylian Mbappé a relevé la France vers la fin du temps réglementaire. On avait annoncé Messi contre Mbappé, le héros argentin ayant ouvert le score sur penalty et ayant participé au but d’Ángel Di María pour le 2-0. Mais Mbappé est entré en scène, réduisant à néant l’idée que l’Argentine allait remporter la victoire avec un minimum d’agitation. Cette équipe d’Argentine ne fonctionne pas vraiment comme ça. Elle adore jouer les coups de théâtre en fin de match. Il suffit de penser à ses victoires sur l’Australie et les Pays-Bas en huitièmes de finale.
Le courage du champion de France, vainqueur de l’édition 2018, a été en partie récompensé par une série de remplacements opérés par Didier Deschamps. Et Mbappé, qui a été injouable à partir de la 80e minute. Il a marqué deux buts en 97 secondes pour forcer la prolongation, le premier sur penalty, le second d’une sublime volée latérale et, vers la fin du temps réglementaire, il a semblé déterminé à faire en sorte que la période supplémentaire ne soit pas nécessaire.
L’Argentine est revenue en prolongation, Messi inscrivant son deuxième but pour le 3-2. Mais la France est revenue et Mbappé a égalisé sur un second penalty à la 118e minute, pour un triplé et le Soulier d’or. Il a terminé le tournoi avec huit trophées, soit un de plus que Messi. Il a rejoint Sir Geoff Hurst au palmarès de la finale masculine.
A ce stade, il convient d’évoquer le chaos qui a régné à la toute fin de la prolongation. Aucune des deux équipes n’était prête à accepter qu’une séance de tirs au but était inévitable. Pas le moins du monde. Randal Kolo Muani, entré en jeu pour le match de sa vie, n’a pas pu s’étirer pour reprendre de la tête un centre de Mbappé et fera des cauchemars sur le face-à-face qu’il n’a pas réussi à convertir, le gardien argentin, Emiliano Martínez, l’emportant.
De l’autre côté, le remplaçant argentin Lautaro Martínez a manqué une tête en or, puis Mbappé a battu deux hommes sur un autre coup d’éclat, mais n’a pas réussi à marquer un troisième but. Jamais une finale de prolongation
n’avait été aussi riche en rebondissements.
Après les buts de Mbappé et Messi, c’est Emiliano Martínez et
sa magie noire qui ont fait la différence. Après avoir repoussé le tir du remplaçant Kingsley Coman, Martínez
a jeté le ballon avant le coup de pied suivant de la France, obligeant Aurélien Tchouaméni, 22 ans, à aller le chercher sur
, ce qui a encore accru son anxiété. Tchouaméni a fait passer son coup de pied à côté du poteau.
Martínez a dû être physiquement retenu par l’arbitre, Szymon Marciniak, pour qu’il ne s’oppose pas à Kolo Muani, le preneur de balle suivant de la France (
). Martínez a reçu un carton jaune et Kolo Muani a frappé. Mais le décor était planté pour que Gonzalo Montiel, le remplaçant de
, remporte la victoire – pour couronner Messi et l’Argentine.
Lorsque Montiel a marqué, Messi s’est agenouillé dans le rond central, englouti par ses coéquipiers. La troisième Coupe du monde de l’Argentine (
) restera comme la Coupe du monde de Messi, tout comme la deuxième, en 1986, avait appartenu à Maradona. Les deux hommes ont transcendé leurs équipes et les tournois, Messi ayant reçu le Ballon d’or
en tant que joueur vedette de la compétition. Il a longtemps eu l’impression qu’un scénariste céleste était à l’œuvre sur
, le guidant vers son destin. L’image de lui et du trophée était ce que tant de fans – et pas seulement
ceux d’Argentine – attendaient.
Le début de la rencontre nous a semblé très lointain. C’est alors que Messi a immédiatement trouvé le rythme de ses passes (
) et que Di María a ébloui. Di María a obtenu le premier penalty, s’échappant de
Ousmane Dembélé avant d’être rattrapé et Messi a fait le reste.
La première mi-temps a été dominée par l’Argentine, une période scintillante pour les Argentins, Messi semblant jouer son propre jeu. Sur le site
, il faisait jaillir ses passes ou les enroulait, et séduisait par ses changements de direction, allant même jusqu’à se lancer dans des défis. Il s’est même lancé dans des défis.
Di María a levé le pied très tôt et le fait que Deschamps ait procédé à un double remplacement
à la 41e minute en dit long sur les difficultés de la France. Il a déplacé Mbappé de la gauche vers le centre et Olivier Giroud a été le bouc émissaire furieux. Dembélé est également sorti. Kolo Muani et Marcus Thuram sont entrés en jeu.
Le score est alors de 2-0. Messi a lancé un mouvement fluide avec une pichenette pour Julián Álvarez, qui a immédiatement fait courir Alexis
Mac Allister. Di María s’élançait également de l’autre côté et le ballon croisé à ras de terre de Mac Allister était
sur mesure. Di María a été subjugué par sa fin de match.
La France s’est montrée péniblement deuxième lors de la première moitié du temps réglementaire et, bien qu’elle ait pris pied sur le site
en deuxième mi-temps, elle a eu du mal à créer du jeu. L’Argentine, avec un Di María remarquable jusqu’à sa sortie sur
, continuait à se montrer la plus dangereuse.
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Puis tout a basculé. Les remplacements effectués par Deschamps relèvent de l’alchimie. Il a remplacé Antoine Griezmann par Coman et a opté pour un 4-4-2, Kolo Muani prenant place aux côtés de Mbappé. C’est Kolo Muani qui obtenait le premier penalty français sur Nicolás Otamendi et l’Argentine devenait soudainement nerveuse. L’égalisation pour le 2-2 est le fruit d’un vol de Coman sur Messi et d’un échange entre Mbappé et Thuram, avant de conclure de manière spectaculaire. Les remplaçants français traversaient le terrain en direction de Mbappé et la France passait tout près d’une victoire dans le temps réglementaire, Mbappé étant désormais en pleine possession de ses moyens. De l’autre côté, les Français ont dû faire appel à Hugo Lloris pour repousser un tir de Messi et forcer la prolongation.
L’Argentine a secoué la tête en prolongation. Lautaro Martínez a fait la différence. Par deux fois, il a été repoussé par des interventions in extremis de Dayot Upamecano et, lorsqu’il s’est élancé vers le but et que Lloris n’a pu que parer, il y a eu Messi pour faire passer le ballon au-dessus de la ligne.
Il y aura d’autres rebondissements, notamment le deuxième penalty de Mbappé pour une main de Montiel, avant que Messi
et l’Argentine ne puissent célébrer.
